Meine aktuelle Forschung verortet sich an der Schnittstelle von drei miteinander verwobenen Themenfeldern. Meine empirischen Forschungserfahrungen umfassen Arbeiten im Indischen Ozean (Mauritius), in den Vereinigten Arabischen Emiraten (Dubai), in Nordamerika (USA, Ost-Kanada) und Deutschland. Methodisch setze ich auf qualitative sozial- und medienwissenschaftliche Ansätze, darunter ethnographische, reflexive, digitale und kreative Methoden. 

1) Nachhaltigkeitsutopien und urbane Zukünfte: Eingebettet in gemeinsame Forschungen mit Prof. Dr. Veronika Cummings zu Nachhaltigkeitsutopien und Topologien urbaner Zukünfte in der Region des Indischen Ozeans befasse ich mich mit Smart Cities auf Mauritius. Diese räumlichen Settings, die vornehmlich als Strategie ökonomischer Diversifizierung auf brachliegenden Zuckerrohrflächen und in Küstenregionen entstehen, werden als nachhaltige Zukunftsvisionen für die Insel vermarktet. In kritisch-reflexiver Perspektive gehe ich der Frage nach, auf welche Weise hier Vorstellungen und Dimensionen sozial-ökologischer Transformation verhandelt und imaginiert werden. Zudem hinterfrage ich im place making verankerte Kolonialitäten.

2) Mediengeographische Perspektiven auf alltägliche Lebenswelten: Mich beschäftigt, wie audiovisuelle und digitale Medien alltägliche Räume prägen und transformieren (digital place making). In diesem Rahmen forsche ich zum  Medien- und Filmtourismus und der Frage, wie mediale Imaginationen Orte und räumliche Identitäten prägen und wandeln. Zudem befasse ich mich (gemeinsam mit Prof. Dr. Veronika Cummings und Paul Hummer M.A.) mit den Potenzialen und ethischen Herausforderungen kreativer, audiovisueller Formate als Methode und Kommunikationsmedium in und für die geographische Forschung. In Verknüpfung mit meiner Forschung zu urbanen Zukünften befasse ich mich in einem weiteren Projekt (gemeinsam mit Dr. Roman Mauer, Filmwissenschaft) mit dem re-mapping urbaner Zukünfte an der Schnittstelle von Film und Alltagswelt – hierzu bieten wir im SoSe ein innovatives Lehrprojekt an, das vom Gutenberg Lehrkolleg gefördert wird.

3) Theoretisch reflektierte Tourismusgeographie: Inspiriert von meinen post- und dekolonialen Forschungskontexten, in denen oftmals Prozesse und Praktiken der Touristifizierung eine Rolle spielen, interessiert mich eine heterodoxe, reflexive Auseinandersetzung mit den komplexen Zusammenhängen zwischen Tourismus und Gesellschaft.  Dabei verstehe ich Tourismus als Teil eines globalen, raumprägenden (Im)Mobilitätssystems, das mit vielschichtigen raumwirksamen Dynamiken rund um Fragen von Mobilität, Macht und Gerechtigkeit verwoben ist.

• Münchner Stadtmuseum (2025): Podcast „Zeitschleifen“ – Wiesn Rewind. Staffel 2, Folge 5: Grüße vom Oktoberfest! Von der Postkarte zum Social Media-Post.
• Aktueller Beitrag zum Thema „Was haben Urlaubsbilder mit Kolonialsmus zu tun?“ auf der Instagram-Seite der JGU Mainz

Aktuell (seit 2022)

• Hummel, P., E. Sommerlad & V. Cummings (im Erscheinen): Doing Reel Geographies: Situating Responsibilities and the (In)Visibility of Migration through Short Vertical Films. In: Annals of the American Association of Geographers. https://doi.org/10.1080/24694452.2026.2623951
• Sommerlad, E. (im Erscheinen): Post/Koloniales Paradies: Überlegungen zu crossmedialen Paradiesmythen am Beispiel von Mauritius. In: IMAGE. Zeitschrift für interdisziplinäre Bildwissenschaft 43(1).
• Sommerlad, E. (im Erscheinen): Filmgeographie. In: Thielmann, T. & M. Kanderske (Hrsg.): Handbuch Mediengeographie. Baden-Baden. Nomos.
• Sommerlad, E. & R. Mauer (2025): Panoramen der Zukunft: Filmkartographischer Blick auf Städte im Science-Fiction-Film und im Golf-Futurismus. In: Ullmaier, J., R. Mauer & C. Wörsdörfer (Hrsg.): Phänomene des Panoramatischen. Wiesbaden. Springer: 491-535.
• Hartal, G., E. Sommerlad, A. Moreno & Y. David (im Erscheinen): Pride as Space of Encounter in Ordinary Cities: Observations from Pride Parades in Mainz (Germany) and Ashdod (Israel). In: Meier, L. (Hrsg.): International Handbook of Urban Sociology. London. Routledge.

• Sommerlad, E. & P. Hummel (2025): Mit bewegten Bildern forschen: Perspektiven auf eine angewandte Filmgeographie. In: Bauer, L., K. Beurskens, J. Dobrusskin, N. Küttel, J. Miggelbrink, A.-L- Müller & E. Nöthen (Hrsg.): Visualisierung Qualitativer Geographien: Ein Handbuch. Münster: Westfälisches Dampfboot: 123-131.
• Becklake, S., T: Freytag, G. Rainer, E. Sommerlad & C. Steiner (2025): Tourism is not an Island. Retheorising tourism geography. Geographische Zeitschrift 113 (3): 197-205.
• Sommerlad, E. & A. Jansson (2025): From representation to entanglement: 40 years of media geography. Scottish Geographical Journal (online first). https://doi.org/10.1080/14702541.2025.2544917

• Sommerlad, E. & H. Rapp (2025): Introduction I „Reception Context, Space“ & Introduction II „On the Cusp between Sound and Silence”. In: Freitag, F., L M. Mücke & P. Niedermüller (Hrsg.): Silence, Sounds, Music: Acoustic Dimensions of Immersion. London: Routledge.

• Sommerlad, E. & T. Reeh (2024): Medientourismus im Hunsrück. Geographische Rundschau 11: 44-49.

• Sommerlad, E. (2024): Agritourismus in Mauritius. Geographische Rundschau (7-8): 42-43.

• Plien, M. & E. Sommerlad (2024): (Selbst-)Reflexionen mit Film: Transformative Bildung on screen. In: Plien, M. (Hrsg.):  Nachhaltigkeitsbildung trans-formativ gestalten. Fachwissenschaftliche, fachdidaktische und unterrichtspraktische Zugänge aus der Geographie. Mainz: 88-113.

• Hummel P., Sommerlad, E. & J. Zschocke (2024): Video Documentary. In: IfL Leipzig (Hrsg.): Visqual Methodbox. Online: https://visqual.leibniz-ifl-projekte.de/methodbox/2024/03/21/video-documentary/.

• Sommerlad, E. und R. Mauer (2022): Filmkartographie: Ein Forschungsfeld an der Schnittstellevon Filmwissenschaft und Geographie. In: MEDIENwissenschaft. Rezensionen | Reviews (02): 94-119.

• Sommerlad, S. (2022): Cinematic city of cultural coexistence? Perspectives on intercultural encounters in New York. In: GeoJournal Special Issue „Film Geography“. Online.

• Mauer, R. and E. Sommerlad (2022): Die Karte im Film. Funktion, Materialität und Typologie eines raumgenerierenden Mediums. In: Bulgakowa, O. and R. Mauer (Eds.): Dinge im Film. Stummer Monolog. Verborgenes Gedächtnis. Wiesbaden: 259-284.

• Lukinbeal, C. and E. Sommerlad (2022): Doing Film Geography. In: GeoJournal Special Issue „Film Geography“. online

Im Kern meines Lehrverständnisses steht kritisches und differenziertes Denken. Im Sinne eines kreativ-forschenden Lehransatzes kombiniere ich theoretisch-konzeptionelle Debatten mit  praxisnahen Beispiele, um geographische Fragestellungen bzw. Prozesse zu verstehen. Ich freue mich, wenn sich Teilnehmende aktiv an der Seminargestaltung beteiligen.  In meinen Veranstaltungen nutze ich kreative und multimediale Lern-, Lehr- und Vermittlungsmethoden (z.B. audiovisuelle Essays, Zines, Podcasts). Das Equipment hierzu findet sich in unserem Medialab. Zudem binde ich sehr gerne Lernorte außerhalb des Seminarraums ein.

Sommer 2025

• M6/7 MA: Audiovisual Essay & Mental Mapping of Cinematic Urban Utopias | Kooperationsveranstaltung mit Dr. Roman Mauer (Filmwissenschaft) | gefördert vom GLK als Innovatives Lehrprojekt
• M3 MA: Project Seminar: Media Geography

Winter 2025/26

• M3 MA: Theoretical Approaches to Media Geography
• M3 ED Geländepraktikum: Exkursion in Deutschland mit Vorbereitungsseminar Hunsrück
• M2 Übung: Humangeographie I (Sozialgeographische Stadtforschung – Fokus: Die Stadt als Begegnungsraum) 

Sommer 2026

• M3 MA: Project Seminar: Media Geography

Wenn Sie Ihre humangeographische Abschlussarbeit (Bachelor und Master) bei mir schreiben möchten, melden Sie sich gerne mit einer ersten Ideenskizze (Titelvorschlag und kurzes Abstract, ~200 Wörter).

Laufende Abschlussarbeiten (Arbeitstitel)

• Uncovering Layers of Meaning at the Monument to the Discoveries in Lisbon
• Queer Performance as a form of activism. Drag, Art and Political Performances in the Rhine-Main Region. (Filmisches Projekt)
• Aging in the City. Place Making of Elderly Female Residents in Frankfurt am Main.

Herausgeberschaften

• Co-Editor der Buchreihe Media Geography at Mainz (Steiner Verlag)

Funktionen

• Assistenz der Geschäftsleitung des Geographischen Instituts

• Program Director und Studienfachberaterin des MA-Studiengangs Human Geography: Globalisation, Media, and Culture, Johannes Gutenberg-Universität Mainz

• Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der Buchreihe „Landschaften in Deutschland“ (Hrsg.: Institut für Länderkunde Leipzig, Sächsische Akademie der Wissenschaften)

• Mitglied des erweiterten Vorstandes im Arbeitskreis Tourismusforschung (AKTF)

Mitgliedschaften

• Forschungs-AG Indian Ocean Confluences, Georg Forster Forum, JGU
• Verband der Geographen an Deutschen Hochschulen (VGDH)
• American Association of Geographers (AAG) | Specialty Groups: Media & Communication Geography; Recreation, Tourism & Sports; Film & Screening
• AK Tourismusforschung in der Deutschen Gesellschaft für Geographie e.V.
• AK Visuelle Geographie
• Netzwerk FilmGeographies

kommend

Sommerlad, E.: „Rethinking Plantation Afterlives: Contesting Touristified Futures in Mauritius„. Vortrag auf der POLLEN Conference, Barcelona (06/2026).

Sommerlad, E. & P. Pombo: „Reimagining the Plantation: Spatial Afterlives of Colonial Landscapes in Mauritius. Vortrag auf dem Kongress “Colonial and Postcolonial Landscapes – Architecture, Colonialism, Labor”, Lissabon/Portugal (02/2026).

kürzlich gehalten

Plien M. & E. Sommerlad: „In Beziehung mit der Welt: Mediale Narrative der Hoffnung und Verbundenheit im Angesicht des Klimawandels“. Vortrag auf der Konferenz Neue Kulturgeographie, Augsburg.

Sommerlad, E.: „Auf den Spuren der „HEIMAT“: Filmgeographische Erkundungen und Medientourismus im Hunsrück“. Vortrag bei der Geographischen Gesellschaft zu Leipzig.

Sommerlad, E. & V. Cummings: „From Sugar Cane to a “Vibrant Urban Symphony”: Transforming Urban Futures in Mauritius“. Vortrag auf der Geomedia Conference, Karlstad/Schweden.

Cummings, V. & E. Sommerlad: „Transforming Extinction into Passion: Caring for Neo-Natures in Dubai’s Aesthetics of Future-Making“. Vortrag auf der Geomedia Conference, Karlstad/Schweden.

Sommerlad, E., M. Mießner & K. Heuwinkel: „Immerwährende Ambivalenzen? Enzensbergers „Theorie des Tourismus“. Vortrag auf der Tagung des AK Tourismusforschung „Umgang mit Ambivalenzen im Tourismus“, Freiburg.

Sommerlad, E. & A. Jansson: „Future Trends in Media Geography”. Organisation eines Panels auf der AAG 2025, Detroit/USA.